Hayvanların çekmediği, kendi kendine giden ilk otomobili 1769’da Fransız mühendis Nicholas Joseph Cugnot yapmıştı. Kömürle çalışan bu otomobilin çok da mobil olduğu söylenemezdi doğrusu. Devasa buharlı kazanıyla birlikte 2,5 ton çeken Fardier adındaki bu araç saatte 3,5 kilometre yol alabiliyordu.

Üç tekerlekli bu aracın ikincisi de yapıldı. Ne var ki kontrol etmesi hiç de kolay olmayan Fardier bir cephanelik duvarına çarptı ve bilinen ilk otomobil kazası olarak tarihe geçti.